La comunidad internacional dedicada al estudio de las orcas ha celebrado su primer encuentro internacional sobre la materia después de veinte años. Tarifa ha sido el escenario de la cita, celebrada la pasada semana y que ha contado con la presencia de más de 180 expertos de diferentes nacionalidades para compartir avances en la investigación de esta especie, de la mano de CIRCE y Seashore, entre otras entidades.
Por el teatro Alameda de la localidad gaditana han pasado investigadores, biólogos y científicos de todo el mundo para ofrecer las claves para comprender el comportamiento de las orcas, sus estructuras sociales y las amenazas que se ciernen sobre su conservación. Allí han expuesto las opciones que ofrecen para ello los métodos de investigación más innovadores, como el análisis genético y el monitoreo acústico.
El comportamiento social y la comunicación de esta especie, así como las medidas de conservación de este gran mamífero marino han centrado el encuentro de los especialistas a través de casi 70 ponencias que fueron ofrecidas en directo en Youtube, después de que la organización recibiese hasta 118 resúmenes de investigadores de todo el mundo.
Recuperación en paralelo en el Estrecho
Renaud de Stephanis, investigador, director de CIRCE y uno de los organizadores del Simposio, presentó durante este encuentro internacional los resultados de un estudio sobre la recuperación de la población de orcas en el Estrecho desde 2011. La misma se ha producido en paralelo a la recuperación de la pesquería del atún rojo en este espacio.
El estudio revela que cuando la población de atún rojo era mínima, la supervivencia de las crías cayó hasta un 20%. Hoy en día, con la mejora en la disponibilidad de alimento, esta cifra ha aumentado al 60%, un dato esperanzador para el futuro de la orca ibérica.
La geolocalización vía satélite que vienen realizando para investigar los desplazamientos de los tres grupos de orca ibérica (o atlántica) que son objeto del estudio permite cifrar su población en entre 85 y 90 individuos. Su presencia en aguas del Estrecho de Gibraltar se incrementa durante la migración del atún rojo, su fuente de alimento.
Loro Parque Fundación, que colabora en este estudio, celebra que “las nuevas generaciones nacidas desde 2011 nos permiten ser optimistas sobre la recuperación de esta población en los próximos años”.
Nereide hace hincapié en la cautividad
La asociación Nereide, entidad dedicada al estudio y conservación de los cetáceos y con sede en Tarifa, ha destacado la importancia de esta quinta edición del Simposio Internacional sobre Orcas, una especia “emblemática” en el Estrecho y en esta localidad.
En su caso, Nereide ha aprovechado este encuentro para alertar sobre las consecuencias negativas de la estancia de orcas en cautividad, hayan o no nacido en un tanque. Entre las patologías más comunes provocadas por vivir en cautividad señalan problemas dentales, afecciones gástricas derivadas de la ingesta de sustancias químicas y resinas, así como heridas y otros problemas de salud.
En la actualidad, hay 57 orcas en cautividad. En España, donde también se lleva a cabo esta práctica, hacen hincapié en el “mensaje contradictorio” que supone la presencia, como patrocinador, en este Simposio de Loro Parque, en cuyas instalaciones en Tenerife viven actualmente tres orcas en cautiverio. Entre ellas han resaltado el caso de Morgan, una orca capturada en libertad que participa en espectáculos en este lugar, incluso en su avanzado estado de embarazo.
Otras actividades en el programa
El teatro Alameda fue el centro neurálgico del Congreso, si bien la actividad se distribuyó también en otros espacios, como la sala Santa María, que acogió una exposición de paneles informativos para la divulgación de distintos trabajos. Además, en la Casa de la Cultura y el Estudio 17 se han desarrollado mesas de trabajo y talleres especializados en acústica, genética, foto-ID, salud, y otras cuestiones relacionadas con actividades que se llevan a cabo para la investigación y la conservación de las orcas.
Además, la plazoleta Cinco de Oros, de la mano de Loro Parque Fundación, acogió una muestra con réplicas a tamaño real de los mamíferos marinos más comunes en la zona marítima de Macaronesia, una muestra que atrajo, en especial, a los escolares tarifeños y a otros muchos curiosos que pudieron comprobar de primera mano el tamaño real de estos enormes animales marinos.
