El español Sergio García alzó este domingo el LIV Andalucía al entregar una asombrosa tarjeta de 66 golpes (cinco bajo par) para un acumulado de -5, con el que igualó al indio Anirban Lahiri, que claudicó en el segundo hoyo del desempate pese a haber empezado el día con siete golpes menos (-7) que el castellonense.
García, que con este triunfo suma su cuarta victoria en Valderrama, levantó su primer torneo LIV casi dos años después de entrar en el circuito saudí, una victoria que confirma el buen momento de forma del jugador español durante los últimos meses, pero, sobre todo, su idilio con el campo gaditano de Valderrama, en el que acumula cuatro triunfos en diecisiete participaciones, en las que suma dieciséis top-10.
El indio tuvo una grandísima oportunidad de sellar su victoria en el último hoyo, donde tuvo un golpe de apenas medio metro para levantar el título del campo gaditano, pero falló el golpe y obligó a que el ganador se resolviera por desempate, que terminó ganando el español, siguiendo el domingo de títulos iniciado por Carlos Alcaraz.
El castellonense disputó una de sus mejores vueltas como profesional y eclipsó la gran vuelta del chileno Joaquin Niemann, con 69 golpes (dos bajo el par), mientras que el español Jon Rahm terminó con 71 golpes, al par -también en el torneo- mientras que el madrileño Eugenio López-Chacarra acabó con 74 golpes (tres sobre el par), para terminar +1 el torneo.
Una remontada en 'su' campo
Tras una difícil segunda jornada en la que tardó dieciséis hoyos en lograr su primer 'birdie', García salía al par y a siete golpes de Lahiri, una puntuación casi imposible de remontar. Sin embargo, un grandísimo inicio, con cinco 'birdies' en los nueve primeros hoyos, permitió soñar a Sergio García, que llevaba sin ganar un torneo desde 2020.
Su sonrisa brilló en la soleada mañana de Valderrama cuando se encaraba hacia el campo de prácticas, pero ni el más optimista de todos podía pensar ese inicio del jugador de Borriol (Castellón), que ya había desafiado el viento en la primera jornada para ponerse dos bajo par, dos golpes que el campo recuperaría en la segunda jornada por no encontrarse fino desde el 'putt'.
La extraordinaria actuación este sábado del indio Anirban Lahiri, que firmó un 66 golpes (cinco bajo par) en un campo con los 'greenes' muy rápidos y en los que era muy difícil atacar las banderas, obligaba a sus perseguidores más directos a arriesgar mucho desde la salida, mientras el indio intentaba igualar al campo, a la par que iba fijándose en la tabla clasificatoria hoyo a hoyo.
Se rehizo de un 'bogey' en el tres con un 'birdie' en el cuatro y continuó con esa estrategia, que le fue sirviendo hasta que vio aparecer a Sergio. El castellonense, con un gran 'birdie' en su primer hoyo -el del cuatro- y sin la presión del que está exigido a nada, creyó en la remontada. Espoleado por el público y también por Jon Rahm, compañero de partida, logró cinco 'birdies' que le dejaron en segunda posición a falta de la segunda mitad de la jornada... y solo uno por debajo de Lahiri.
Un segundo golpe maravilloso en el catorce le dejó un 'putt' de apenas dos metros que terminó consiguiendo y empató el -6 que, por entonces, tenía a falta de ocho hoyos Lahiri, que aunque parecía empezar a dudar en su lenguaje gestual, mantuvo la calma.
El duelo entre Lahiri y García se decide por la mínima... y en 'playoff'
Mientras Rahm intentaba rehacerse a un mal inicio en el que encadenó dos 'bogeys' que le hicieron olvidarse de una posible remontada, su compañero del Legion XIII Tyrrell Hatton anduvo en la búsqueda de Lahiri y García. Aunque comenzó con tres 'birdies' consecutivos, no logró llegar a las altas cifras de los dos primeros y acabó cuatro abajo, empatado con el neozelandés Danny Lee, mientras Sergio se lo jugaba todo en los últimos hoyos.
El castellonense tuvo opción de 'birdie' en el diecisiete, aunque se topó con una corbata que habría devuelto el empate a -7 al marcador. Mientras, Lahiri encadenó dos 'putts' de par consecutivos para salvar los muebles, pero no pudo hacer lo propio con el tercero, en el catorce, en el que no embocó y se quedó a apenas cinco centímetros, los mismos que le hicieron retroceder un golpe respecto al campo y empatar con Sergio.
Templó los nervios Lahiri en el siguiente hoyo para clavar un buen par que le mantuvo con vida, mientras Sergio García tuvo que sacar su magia a pasear para meter al 'green' una pelota muy peligrosa y que se había quedado entre los árboles tras una mala salida desde el 'tee'; no obstante, terminó salvando el par.
A García le salía todo de cara, porque una mala salida de Lahiri en el dieciséis le hizo acabar con 'bogey' al indio, a pesar de un extraordinario 'chip' que se quedó a cinco centímetros de entrar, poniéndose con -7 y Lahiri uno por detrás.
Pero cuando Sergio empezaba a tocar con la yema de los dedos la victoria a falta de dos hoyos, los nervios emergieron y Sergio García se quedó corto en el hoyo tres, de par 3. Tras una salida que se quedó algo corta, también lo hizo su segundo 'putt' y se dejó un tercer golpe muy largo que acabó sin embocar. Paralelamente, Lahiri metió un par larguísimo en el mítico hoyo diecisiete que revirtió la situación, poniéndose con un -7 en el marcador y Sergio, con -6.
Parecía todo acabado, porque Sergio no pudo bajar del par en su último hoyo y Lahiri se dejó un 'putt' para par a medio metro. Sin embargo, cuando lo tenía todo para la victoria, falló inexplicablemente y dejó que el partido se tuviera que resolver en el desempate.
Sergio García se aprovechó de un dubitativo Lahiri, que todavía no había superado su fallo en el mismo hoyo en el que tenía que jugar el desempate. A pesar de que empataron el primer hoyo del desempate, Lahiri salió horrible en el segundo hoyo de desempate -del mismo dieciocho-, mientras que el castellonense salió a calle.
El segundo golpe de Lahiri tampoco fue demasiado bueno y Sergio García, sediento de victoria tras cuatro años, metió la bola en 'green'. Un mal tercer golpe del golfista indio que no supo sobreponerse a los dos fallos anteriores sirvió en bandeja el título al español, que acercó en su tercer golpe la pelota al agujero para embocar el 'putt' en el cuarto golpe y saborear, de nuevo, la gloria.
Ese mismo 'playoff' disputado en individuales también se disputó por equipos, y también con el mismo resultado. Crushers -el equipo de Lahiri y el estadounidense Bryson DeChambeau- ante los Fireballs de los españoles Sergio García, David Puig y Eugenio López-Chacarra y el mexicano Abraham Ancer. No hubo que esperar a una repetición, sino que tras el primer hoyo los jugadores de habla hispana se llevaron la primera plaza también por equipos, con tres millones de euros de premio para los ganadores.
